Читать книгу Житие преподобного Серафима для детей

Архимандрит Тихон (Шевкунов) Житие преподобного Серафима для детей

По благословению святейшего Патриарха Московского и всея Руси АЛЕКСИЯ

Радость моя, стяжи Духа Святого и вокруг тебя спасутся тысячи. В сердце человеческом может вмещаться Царствие Божие. Лишь бы только мы сами любили Его, Отца нашего Небесного, истинно, по-сыновнему. Господь равно слушает и монаха, и мирянина, простого христианина, лишь бы они были православные и любили Бога из глубины душ своих, и имели в Него веру хотя бы с горчишное зерно. Сам Господь говорит: “Все возможно верующему!” Все, о чем бы вы ни попросили у Господа Бога, все восприимите, лишь бы только то было во славу Божию или на пользу ближнего. Но если бы даже и для собственной вашей нужды или пользы вам что-либо было нужно, то и это даже все столь же скоро и благопослушливо Господь Бог изволит послать вам, только бы в том крайняя нужда и необходимость настояла. Ибо любит Господь любящих Его, благ, добр Господь ко всем и прошения боящихся и чтущих Его исполнит, и молитву их услышит. Преподобный Серафим Саровский

Жил в Курске благочестивый купец Исидор Мошнин со своей женой Агафией. В ночь на 20 июля 1754 года у них родился сын, которого в святом крещении нарекли Прохором. Когда мальчику было всего три года, умер его отец и Агафия стала воспитывать младенца одна. Она сама продолжила и дело мужа: строительство в Курске Божиего храма.

Мальчик подрастал, и скоро мать Прохора поняла, что сын ее – необыкновенный ребенок. Однажды семилетний Прохор забрался на недостроенную колокольню. Вдруг он оступился и упал на землю. Мать в ужасе бросилась к сыну, не ожидая увидеть его живым. Каковы же были изумление и радость Агафий и сбежавшихся соседей, когда оказалось, что мальчик невредим! Так с раннего детства матери и близким было открыто, что Бог чудесным образом хранит Своего избранника.

Но скоро Прохор тяжело заболел. У врачей не было надежды на выздоровление. И вот во время самых тяжких страданий мальчика Сама Божия Матерь в неизреченном сиянии явилась ему. Она ласково утешила маленького страдальца и сказала, что надо потерпеть еще совсем немного и он будет здоров.

На другой день мимо дома, где жил больной Прохор, шел крестный ход: несли великую святыню города Курска и всей России – чудотворную икону Богородицы – Курскую-Коренную. Мать Прохора увидела это из окна. Взяв на руки больного сына, она поспешила вынести его на улицу. Здесь икону пронесли над мальчиком, и с этого дня он начал быстро поправляться.

Прохор не был похож на своих сверстников. Он любил уединение, церковные службы, чтение священных книг. Это было ему совсем не скучно, через молитву перед ним все больше приоткрывался неизведанный и прекрасный духовный мир, в котором царят Божественная любовь и добро.

Учился он хорошо, когда же несколько подрос, стал помогать брату, который по примеру отца занялся торговлей. Но сердце Прохора не лежало к земному. Ни дня он не мог провести без храма и всей душой стремился к Богу, Которого любил всем сердцем, больше всего на свете. Он желал быть с Богом постоянно, и потому ему все сильнее хотелось уйти в монастырь. Наконец он признался в своем желании матери. Как ни тяжело Агафий было расставаться с любимым сыном, но она не препятствовала ему. Когда Прохору исполнилось семнадцать лет, он покинул родной дом, получив материнское благословение – большое медное распятие, которое носил на груди и которым необычайно дорожил всю жизнь.

Теперь перед Прохором встал вопрос: какой монастырь избрать. С этим он направился в Киев к мощам святых первоначальников русского монашества, преподобных Антония и Феодосия. После молитвы ко святым угодникам воля Божия открылась Прохору через старца Досифея, монаха-затворника Киево-Печерского монастыря. “Иди в Саровскую обитель, – сказал Прохору старец. – Там Дух Святой будет вести тебя ко спасению, там ты окончишь свои дни”. Прохор поклонился в ноги затворнику и от всего сердца поблагодарил его.

Накануне великого праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы Прохор, проделав нелегкий путь от Киева до Темниковских лесов, вошел в Саровский монастырь. То было славное монашеское братство, известное своими строгими подвижниками. Здесь юного боголюбца заботливо принял настоятель отец Пахомий. И настоятель и братия искренне полюбили доброго и усердного послушника.

Молитва ко Господу и труд – из них состоит жизнь инока, через них Господь укрепляет дух подвижника, его стремление к высшему горнему миру. Прохор, который в сердце своем твердо решил всего себя отдать Господу, с радостью проходил все самые тяжелые монастырские послушания. Он рубил деревья в лесу, целыми ночами выпекал хлеб для братии, трудился плотником и строителем. Но самое главное, он учился молиться, приучал свой ум и душу возноситься к Богу, чтобы ничто в мире не могло отвлечь от молитвы.

Мудрые люди говорят, что молитва, настоящая молитва к Богу, – самый тяжелый на свете труд. Как ни тяжко порой бывало, но к церковным службам Прохор приходил первым, а покидал храм последним. Душа его стремилась к полному уединению, туда, где ничто не отвлекает от общения с Богом. Однажды он сказал об этом своем желании духовнику, и тот благословил послушника Прохора по временам удаляться в глухой монастырский лес для уединенной молитвы.

С самого начала своего монашеского пути преподобный Серафим твердо решил, что в жизни будет надеяться только на помощь Господа Иисуса Христа и Пречистой Его Матери. Эта вера и надежда послушника Прохора подверглись суровому испытанию: Прохор тяжко занемог и проболел целых три года. Болезнь была так тяжела, что братия уже отчаялась в его выздоровлении. Но Прохор вверил жизнь свою в руки Божий. Когда страдания достигли предела, вновь явилась Пресвятая Богородица и исцелила его.

Через много лет Господь Иисус Христос даровал и самому преподобному Серафиму силу исцеления больных, предвидения будущего, молитвенной помощи несчастным. Но прежде его мужество и верность Богу были испытаны и укреплены в трудностях и искушениях.

Душа его была очищена от всякой нечистоты, помыслов маловерия, сомнения, превозношения над другими, гордости – всего того, что есть в душе каждого человека. Когда позже у преподобного Серафима спрашивали, почему в нынешнее время нет таких великих святых, как прежде, он отвечал, что происходит это потому, что у людей нет решимости полностью довериться Богу и всю надежду свою возложить лишь на Него.

Когда Прохору исполнилось 32 года свершилось то, к чему он стремился долгие годы, – его постригли в монашество. Новое имя, которое он получил, Серафим, означает “пламенный”; действительно, подобно пламени горел его дух к Богу. С еще большей ревностью принялся отец Серафим за монашеские подвиги, и его посвятили в иеродиаконы. В этом служении он провел шесть лет.

Однажды во время литургии, в Великий Четверг, с ним случилось чудесное событие. “Меня озарил свет, – позже рассказывал он, – в коем я увидел Господа Бога нашего Иисуса Христа во славе, сияющего, светлее солнца, неизреченным светом и окруженного Ангелами, Архангелами, Херувимами и Серафимами. От церковных врат Он шел по воздуху, остановился против амвона и, воздвигши Свои руки, благословил служащих и молящихся. Посем Он вступил в местный образ, что близ царских врат. Я же, земля и пепел, удостоился особенного от Него благословения. Сердце мое возрадовалось тогда в сладости любви ко Господу”. После этого видения преподобный Серафим изменился в лице и не мог вымолвить ни слова; его под руки ввели в алтарь, где он два часа простоял неподвижно. Еще суровее стали его подвиги: теперь он по целым ночам проводил в молитве к Богу за весь мир.

Вскоре преподобный Серафим был рукоположен в иеромонаха. А когда ему исполнилось 39 лет, он оставил обитель и поселился в деревянной келлии, которая находилась в густом лесу на берегу реки Саровки, в пяти верстах от монастыря.

Здесь он начал вести особую пустынническую жизнь. Пост его доходил до неимоверной строгости. Пищей его стала лесная трава, которая в изобилии росла около его келлии. Жил и молился преподобный по чину древних пустынножителей. Иногда кто-либо из братии встречал его на пути, в белом простом балахоне, с медным крестом – благословением матери – на груди, с сумкой за плечами, наполненной камнями и песком, а поверх них лежало святое Евангелие. Когда преподобного Серафима спрашивали, зачем он носит на спине такую тяжесть, он отвечал кротко: “Томлю томящего меня”. И те, кто разумели в духовной жизни, догадывались, какая борьба смертной человеческой плоти и бессмертного духа совершается в жизни этого подвижника.

Враг рода человеческого, диавол, желая отвратить преподобного Серафима от подвига, сделал своим орудием злых людей. Однажды преподобный Серафим рубил в лесу дрова. Вдруг перед ним очутилось трое неизвестных. Они набросились на монаха, требуя от него денег.

“К тебе многие приходят и наверняка приносят и золото и серебро!” – “Я ни от кого ничего не беру”, – отвечал им преподобный Серафим. Но они кинулись на него, желая либо получить мнимые сокровища, либо убить подвижника. Преподобный Серафим был очень крепок и силен, к тому же в руках у него был топор, однако, будучи монахом, он не мог никому ответить ударом на удар. Предав себя в руки Божий, он сказал: “Делайте, что вам нужно”. Один разбойник ударил его по голове обухом топора, изо рта и ушей преподобного хлынула кровь и он упал замертво. Разбойники долго избивали его, наконец, устав, бросили его возле келлии и устремились в жилище пустынника искать деньги. Но обнаружили там лишь икону да несколько книг. Тогда они поняли, что убили праведника; на них напал страх, и они опрометью кинулись прочь от нищенской келлии и от лежащего на земле бездыханного монаха.

Но преподобный Серафим остался жив. Придя в чувство, он, преодолевая страшную боль, возблагодарил Господа за безвинное страдание, подобное страданиям Самого Христа, и помолился о прощении злодеев. А когда наступило утро, он с огромным трудом, весь в крови, истерзанный, побрел в обитель.

Братия пришла в ужас от его состояния. Вызванные из города врачи нашли, что голова у него проломлена, ребра перебиты, на теле страшные ушибы и смертельные раны; все были уверены, что смерть неизбежна. Пока врачи совещались, преподобный уснул. И вот пред ним предстала Матерь Божия с апостолами Петром и Иоанном.

– Что вы трудитесь? – сказала, обернувшись к врачам, Пресвятая Богородица. – Сей от рода Моего!

Проснувшись, преподобный Серафим почувствовал возвращение сил. В тот же день он начал вставать, но все же пять месяцев ему пришлось провести в монастыре. А окрепнув, он снова вернулся в свой лесной затвор. Диавол был посрамлен: ему не удалось заставить подвижника оставить свой монашеский подвиг. Но после избиения спина преподобного навсегда осталась согнутой.

Надо сказать, что разбойников удалось поймать. По закону их ждало суровое наказание, но преподобный вступился за своих обидчиков. Он даже сказал, что, если их не простят, он навсегда уйдет из этих мест. Злодеев отпустили, но их настигла кара Божия. Пожар уничтожил их дома со всем имуществом. Только тогда они раскаялись и пришли к преподобному Серафиму, прося прощения и молитв.

Снова преподобный повел свою уединенную жизнь.

Сердце его горело любовью и жалостью не только к страждущему человечеству, но и ко всему живому. Он достиг уже такой духовной чистоты, что даже хищные звери стремились к нему. Многие из тех, кто посещал его, видели, как он кормил из рук огромного медведя. Но об этом преподобный запрещал рассказывать до своей смерти.

Видя такое преуспеяние подвижника в святости, диавол все сильнее ополчался против него. Однажды ночью, во время молитвы, преподобный Серафим услышал за стенами келлии вой зверей. А затем словно толпа народа начала ломиться в дверь; косяки не выдержали, дверь упала, а к ногам старца рухнул громадный обрубок дерева, который на следующий день с трудом смогли вынести наружу восемь человек Ярость падших духов доходила до предела, и они принимали видимый облик, чтобы смутить святого. Во время молитвы стены келлии как бы расступались и на преподобного пытались наброситься страшные адские чудовища. Однажды неведомая сила подняла его и несколько раз с силой ударила об пол.

И тогда преподобный Серафим приступил к труднейшему в его жизни подвигу, – к подвигу молчания и столпничества. Три года он ни с кем не говорил ни слова, 1000 дней и 1000 ночей он провел в молитве, стоя на камне. Таких камней у него было два: один находился в его келлии, другой лежал в лесной чаще. На камне в келлии святой стоял с утра и до вечера, а на ночь шел в лес. Воздев руки к небу, он молился словами евангельского мытаря: “Боже, милостив буди мне, грешному!” В жестокие морозы и под проливным дождем, в знойный полдень и в тревожную ночь, облепленный тучами комаров, страдая от злых духов, нес свой подвиг преподобный. Тело его за это время пришло в изнеможение, дух же достиг необыкновенной свободы и высоты. Такой подвиг он смог пронести только укрепляемый особой благодатной помощью Божией.

После 16– летнего пребывания в пустыни, в 1810 году, преподобный Серафим вернулся в монастырь. И снова не для упокоения, а для особой молитвы. Сменив любимую ему лесную пустыньку где чистый воздух, журчащая речка, дикие звери – все радовало душу, преподобный на долгие годы ушел в затвор монашеской келлии, где, кроме иконы, перед которой всегда горела лампада, да обрубленного пня, служившего стулом, не было ничего. В сенях стоял дубовый гроб, постоянно напоминавший подвижнику о смерти. Старец никого не принимал, единственным его разговором была беседа с Богом – молитва.

Еще через семнадцать лет он вышел из затвора, получив на то благословение от Самой Царицы Небесной. Она повелела ему принимать посетителей и духовно руководить ими.

По всей России разнеслась весть, что в Саровском монастыре Господь воздвигнул великого подвижника, который исцеляет больных, утешает скорбных, наставляет на правый путь заблудших.

С тех пор ежедневно, после окончания ранней литургии и до вечера, старец принимал у себя людей. Та любовь, которой был исполнен святой, привлекала к нему всех. К этому времени он уже обладал прозорливостью: видел духовное устроение, помыслы и жизненные обстоятельства каждого человека. Самое же главное, ему была открыта воля Божия касательно всякого, так что советы его принимали как от Самого Бога. Тысячи людей благодаря молитвам и советам преподобного Серафима счастливо устраивали свою жизнь, избегали опасности, и даже смерти, получали исцеления от тяжелых болезней. Но самое главное, находили путь спасения души и учились восходить к Богу через любовь и послушание Сыну Божию, Господу нашему Иисусу Христу. Это главное, чему учил преподобный Серафим.

Всех старец встречал с величайшей приветливостью: “Радость моя, Христос воскресе!” – говорил он, с любовью обнимая пришедшего к нему паломника.

Но тех, кто приходил с коварством, лишь прикрываясь благочестием (а были и такие), он грозно удалял от себя. Преподобный провидел не только будущее каждого человека, но и грядущие судьбы России и всего мира. Однажды к нему в пустыньку пришел офицер. Преподобный в это время стоял у чудотворного источника, некогда изведенного из-под земли молитвами самого старца и имевшего великую целительную силу.

Офицер приблизился к пустыннику, и в это время вода в источнике потемнела и возмутилась, стала бить мутным ключом. С гневом взглянул преподобный на офицера и грозно повелел: “Гряди вон! Подобно тому как замутился этот святой источник, так возмутишь и ты со своими единомышленниками всю Россию!”

В ужасе и смятении отошел от него офицер: он действительно приходил с коварным желанием хитростью получить от старца одобрение готовящегося государственного переворота. Это был человек из среды так называемых декабристов и масонов, которые, одни по преступному неразумию, а другие по ненависти, хотели разорить Россию и Православие. Преподобный провидел великие несчастья, которые принесут народу революционеры, и заранее предупреждал православных о событиях, которые должны были произойти, порой через много десятков лет.

Предвидел он и кровавые смуты в нашем православном отечестве, предвидел разорение Церкви за умножившиеся грехи, невиданные гонения на христиан, предвидел и возрождение Святой Руси за верность ее Православию. “Злодеи поднимут высоко свою голову, – говорил он. – Будет это непременно: Господь, видя нераскаянную злобу сердец их, попустит их начинаниям на малое время, но болезнь их обратится на главу их, и на верх их снидет неправда пагубных замыслов их. Земля Русская обагрится реками кровей, и много дворян побиено будет за Великого Государя и целость самодержавия его; но не до конца прогневается Господь и не попустит разрушиться до конца земле Русской, потому что в ней одной преимущественно сохраняется еще Православие и остатки благочестия христианского.

До рождения антихриста произойдут великая продолжительная война и страшная революция в России, превышающие всякое воображение человеческое, ибо кровопролитие будет ужаснейшее: бунты Разинский, Пугачевский, Французская революция – ничто в сравнении с тем, что будет с Россией. Произойдет гибель множества верных отечеству людей, разграбление церковного имущества и монастырей, осквернение церквей Господних, уничтожение и разграбление богатства добрых людей, реки крови русской прольются. Но Господь помилует Россию и приведет ее путем страданий к великой славе…”

Батюшка Серафим оставил православным людям замечательное учение о спасении. “Истинная цель нашей христианской жизни, – говорил он, – состоит в стяжании Духа Святого. Пост же, бдение, молитва и добрые дела суть лишь средства для стяжания Духа”. Стяжание означает приобретение; приобретает же Дух тот, кто кается во всех своих грехах и творит добродетели, противоположные содеянным грехам. У такого человека Дух начинает действовать в сердце и сокровенно устраивает внутри него Царство Божие. “Как же мне узнать, – спросил у преподобного один юноша, – что я нахожусь в благодати Духа Святого? Я хочу понять и прочувствовать это хорошенько”. Разговор этот происходил в зимнем лесу, на заснеженной поляне; юноша очень любил преподобного Серафима и приходил к нему за советами.

Ответ преподобного Серафима был действительно чудесным. Он крепко взял юношу за плечи и сказал ему: “Мы оба теперь с тобой в Духе Божием. Что же ты не смотришь на меня?” Юноша отвечал: “Не могу, батюшка, смотреть, потому что из глаз ваших молнии сыпятся. Лицо ваше сделалось светлее солнца, а у меня глаза ломит от боли”. Преподобный на это сказал: “Не устрашайтесь, ваше Боголюбие! и вы теперь сами так же светлы стали, как и я. Вы сами теперь в полноте Духа Божия, иначе вам нельзя было бы и меня таким видеть. Смотрите просто мне в глаза и не бойтесь!”

“Я взглянул после этих слов в лицо его, – вспоминал позже юноша, – и напал на меня еще больший благоговейный ужас. Представьте себе в середине солнца, в самой блистательной яркости его полуденных лучей, лицо человека, с вами разговаривающего. Вы видите движение уст его, меняющееся выражение его глаз, слышите его голос, чувствуете, что кто-то вас руками держит за плечи, но не только рук этих не видите, не видите ни самих себя, ни фигуры его, а только один свет, ослепительный и простирающийся далеко, на несколько сажень кругом, и озаряющий ярким блеском своим и снежную пелену, покрывающую поляну, и снежную крупу, осыпающую сверху и меня и великого старца”.

Необыкновенно хорошо было юноше. На всю жизнь запомнил он тот день, когда батюшка Серафим преподал ему урок того, что значит “стяжание Духа Святого”.

К концу жизни преподобного старца чтила уже вся Россия. Благодатные его способности были необычайны. Ему дано было видеть даже райские обители, уготованные Богом в вечности для добродетельных людей. Когда он рассказывал своим самым близким людям об этих откровениях, лицо его преображалось и изливало чудный свет. С небесной радостью и умилением он говорил: “Ах, если бы люди знали, какая радость, какая сладость ожидает душу праведного на небе, они решились бы во временной жизни все скорби переносить с благодарением. Если бы эта самая келлия была полна червей, и они бы всю жизнь ели нашу плоть, то и тогда надо было бы на это со всяким желанием согласиться, чтобы только не лишиться той небесной радости”.

Людская слава тяготила старца, от великих трудов он пришел в сильное изнеможение. Когда преподобный возвращался к себе в пустыньку из монастыря, по обеим сторонам дороги стояли толпы народа, желавшего хотя бы прикоснуться к его одежде, хотя бы увидеть его.

Последние годы жизни преподобный Серафим много заботился об основанном им женском Дивеевском монастыре. В монастырь поступали девушки-сироты, а также те, кто искал высокой и богоугодной жизни под руководством батюшки Серафима. Святой направлял жизнь обители, следуя благословениям Божией Матери.

Незадолго до кончины святого его в двенадцатый раз посетила Пресвятая Богородица. Это было в присутствии одной из дивеевских сестер. Вдруг сделался шум, подобный ветру заблистал свет, послышалось пение. Келлия старца чудно преобразилась: она словно раздвинулась, потол

90000 A Musical Tribute / OrthoChristian.Com 90001 90002 90003 90004 Robert Sirico is the founder of and composer for the Orthodox Christian Music Project (OCMP) which has as its purpose «proclaiming the eternal truth through sacred music.» The OCMP was founded in the summer of 2009 when Fr. Jonathan Ivanoff, Rector of St. John the Theologian Orthodox Church in Shirley, NY commissioned a sacred composition to commemorate the 25th anniversary of the sounding of St.John’s church, which was premiered on December 5th 2009 on the eve of the feast of St. Nicholas. Since that time, Robert, a professional educator and the choir director at St. John’s who has been a student of music for twenty years, has been studying advanced composing techniques under the tutelage of Dr. Nicholas Reeves, who is the conductor and artistic director for the OCMP. 90005 90006 90003 90004 Since September 2012 Robert has been diligently and patiently working on his most ambitious project yet 90009 — 90010 a cantata in honor of the great Russian elder, St.Seraphim of Sarov. Incorporating official liturgical hymns as well as new hymnographic-style compositions, this piece, a first of its kind, seeks to vivify several scenes from the life of St. Seraphim through the rich spiritual heritage of the Russian Orthodox musical tradition. Robert has known the blessing of St. Seraphim in his own life, which inspired him to undertake this artistic journey. 90005 90006 90003 90004 In his communications with OrthoChristian.com, Robert’s love for St.Seraphim and for our Lord Jesus Christ, and his zeal for sharing the riches of Orthodox Christianity with the public and especially the younger generations whom he educates has been palpable and inspiring. In honor of the Uncovering of the Relics of St. Seraphim, commemorated on July 19 / August 1, Robert shared more of his personal history with St. Seraphim and the course of his work on this devotional cantata in an email interview with OrthoChristian.com: 90005 90006 90003 * * * 90006 90003 90009 -On your 90004 Orthodox Christian Music Project 90005 website you wrote that a certain Hierodeacon Parthenios introduced you to St .Seraphim ten years ago, and i 90010 90009 n our conversations you have said that your life was powerfully affected by St. Seraphim, and that you even named your daughter after him- 90010 90009 how did you encounter Hierodeacon Parthenios, and how did he introduce you to St. Seraphim, and 90010 90009 could you give us a fuller picture of the saint’s presence in your life? 90010 90006 90003 -Many years ago, shortly after my discovery of Orthodox Christianity, and long before I knew of St.Seraphim of Sarov, his powerful intercession, or of the miraculous event of his immersion in the holy Uncreated Light, I was facing a personal darkness as my late wife Lisa was diagnosed with a rare genetic breast cancer. Exasperated by stresses and strains incorporated with being a school teacher, husband, father and caregiver, my faith was tested like never before. Even though I was attending St. John the Theologian Orthodox Church in Shirley, Long Island, where I was warmly welcomed and spiritually nurtured and eventually chrismated by Fr.Jonathan Ivanoff, I found a secret refuge at the Brotherhood of the Holy Cross in Setauket, Long Island where I would visit the monastery whenever time would permit. 90006 The enclosed icon of the life of St. Seraphim at Holy Cross Monastery Often, I would visit in the evenings after work and I would sit and pray at dusk on a bench next to a partially submerged boulder outside of the chapel. I needed the moments of quiet and the atmosphere of peace on that hallowed ground.I used to pray to the Theotokos and pour out my sorrows before her and it was not long before I noticed there was a wooden post with a pointed roofed enclosure that housed a small icon of a saint I did not recognize. I used to refer to this as my «saint in the dark.» I felt an inexplicable connection to this unknown saint and knew that he must have been very special if he had his own station for prayer. However, I did find it very disagreeable at first that whenever I wanted to get closer to venerate this saint that I had to kneel on a large rock to be directly under his icon! I even wondered why anyone would have arranged it so.It was a far cry from the comfortable kneelers of my former Roman Catholic devotional experience, but being relatively new to Orthodoxy I did not give it much thought. My thoughts were on our family torment, the sufferings of my wife, and the fears of my children who were very young at the time and did not understand the changes they witnessed due to their mother’s sickness. 90003 I do not recall how long since I had been visiting the «saint in the dark» and kneeling on that large, uncomfortable rock, but one evening when I had been crying, I heard a man’s gentle voice inquire about my agony.When I looked up, I saw a monk standing by the bench who introduced himself to me as Fr. Parthenios. He invited me to sit on the bench and pour out my heart, which I did without reservation. We talked about the great mystery of illness, suffering, and death, as well as my intended conversion to Orthodoxy. I told him that I developed an affinity for the «saint in the dark» and that the only place I feel any peace is here, alone, in front of this icon, except for the rock that I had to kneel on, but I was getting used to it.Fr. Parthenios briefly introduced me to St. Seraphim of Sarov, beloved by God and devotee of the Theotokos, but it was really too dark to clearly see the icon and all of the little scenes around its border. I gathered as much that those were significant events from his life, but knowing his name was an important step since then I knew to whom I was praying. I continued to visit the monastery after work and to pray to St. Seraphim as often as I could. I even began to learn about St.Seraphim’s life as part of my spiritual development, which awakened a deep reverence for the Kursk Root icon, through which St. Seraphim himself was miraculously cured from a childhood disease. 90006 90003 About three years passed when my children and I were eventually chrismated into the Orthodox faith by Fr. Jonathan Ivanoff. The choir director position unexpectedly opened and since I was musically trained in composition and had been singing in the parish choir for quite some time I was asked to be the next parish choir director.Since I was still relatively new to Orthodoxy and needed the guidance and direction from an experienced maestro I enrolled in a choir director internship under Dr. Nicholas Reeves at Holy Trinity Orthodox Church (East Meadow) in the summer of 2008 and began directing once I completed the first phase of the program. 90006 90003 Sadly, after four years of treatment, Lisa lost her battle with breast cancer and entered her eternal rest on Pascha of 2009. My immediate responsibilities lay in providing a secure and stable home for our three children, and our home life was filled with much prayer and reading the lives of the saints, including our beloved St.Seraphim of Sarov. 90006 90003 90009 — 90010 90009 What is your personal history with Church music, and how did the idea of ​​composing such a piece come about, and to base it on the icon of the scenes of St. Seraphim’s life? 90010 90006 90003 90009 — 90010 As I entered my widowerhood, I derived much strength from the lives of the saints and the great example of St. Seraphim of Sarov as I read more about his spiritual teachings in the 90004 Little Russian Philokalia 90005.I continued choir-director training with Dr. Reeves and began to write more music and expand my compositional output as a means of coping with the trauma, and to fulfill my expanding duties as the choir director at St. John the Theologian. It was in the early period of loss that I founded the 90004 Orthodox Christian Music Project 90005 (OCMP) with the specific intention of using my gifts to enrich the lives of others. Under the mentorship of Dr. Reeves, I continued my musical instruction and composed two concert cantatas such as the Crucifixion, as well as liturgical pieces such as the Akathist to the Mother of God, Healer of Cancer, and the Small Paraklesis which were performed in various churches like Holy Virgin Cathedral in New York City, and Holy Hierarchs Chapel at St.Vladimir’s Orthodox Theological Seminary in Crestwood, New York respectively. The OCMP sponsors a Youtube channel where previously released music is available for the edification of the faithful. 90006 The Kursk Root Icon visits the brotherhood of the Holy Cross Monastery on 3/20/12. Rdr. Robert Sirico (1st row on end) was invited to join the brotherhood for this commemorative photograph. 90003 The years passed slowly, and I experienced a spiritual epiphany when the Kursk Root Icon of the Mother of God visited the Brotherhood of the Holy Cross on March 20, 2012.Having learned about this wonderworking icon though my spiritual reading about the life of St. Seraphim, I was awestruck that such a precious treasure would be accessible to us here in America, let alone at the very monastery where I discovered St. Seraphim. This is the icon that St. Seraphim kissed as a child; this is the icon through which the Holy Theotokos healed our beloved «little father!» With fear and trepidation I attended the Akathist and poured out my heart to the Holy Theotokos and St.Seraphim. It was after the service in the refectory that I reconnected with a woman friend who, to my surprise, had come to the monastery for the service. By God’s grace, this meeting would be the beginning of a relationship which would lead to our marriage crowning a year later. During our courtship, Kamelia suggested we visit St. Tikhon’s Monastery and Seminary in South Caanan, Pennsylvania. It was there that I had my first encounter with the relics of St. Seraphim of Sarov. When I entered the chapel for the first time ever, and saw the large icon and reliquary of St.Seraphim I was overcome with emotion and fell before him weeping. I recalled St. Seraphim’s words, 90006 90003 90004 When I am dead, come to me at my grave, and the more often the better. Whatever is in your soul, whatever may have happened to you, come to me as when I was alive and kneeling on the ground, cast all your bitterness upon my grave. Tell me everything and I shall listen to you, and all the bitterness will fly away from you. And as you spoke to me when I was alive, do so now.For I am living and I shall be forever. 90005 90006 Baby Serafina meets her patron saint at St. Tkhon’s Monastery for the first time It was there, at that moment, that the inspiration for the cantata 90004 The Life of St. Seraphim 90005 was born. I could clearly see how I was supported for so many years and through so much suffering, by the Grace of God, the intercession of the Theotokos, and St. Seraphim of Sarov. My «saint in the dark» helped me to see the light of Christ in the darkness; I wanted to show the world what great benefactor we have in Christ’s Mother and his saints, especially our blessed father St.Seraphim. 90003 My wife Kamelia and I returned to St. Tikhon’s Monastery the following year with our new baby Serafina when she was only months old so we could visit St. Seraphim and place her under his protection. All the while I worked steadily on the research and began the arduous process of planning the composition. The historical accounts and anecdotes from St. Seraphim’s life are endless, so to simplify the process, I decided to set each scene along the circumference of the biographical icon that I first encountered many years ago at Holy Cross Monastery.90006 90003 90009 -You stated to me that as this is not a liturgical piece you can incorporate more elements than are suitable for strictly Church music. Tell us about this process of composing under a wider umbrella while remaining spiritual and respectful to St. Seraphim. What were the particular challenges involved? 90010 90006 The biographical icon of St. Seraphim 90009 — 90010 Once I formulated a proper plan of how to take on a project of such enormity and intense commitment, the task at hand was to examine the icon and to put the scenes in historical order so I could begin finding the proper hymnographic texts .I searched all of the liturgical text sources, including the canons and akathists, and was blessed to find several of the scenes in the icon were recorded. However, to my surprise, many other scenes on the icon had no accompanying hymnography, and I had to make a decision as how to treat the historical scenes. I was able to use portions of service texts as the basis of the text plan for telling the story, but the rest needed to be originally written. One of my favorite examples is «St.Seraphim and the Bear. » 90003 Nearly everyone who knows anecdotes about St. Seraphim’s life of seclusion in the forest would relate that he would feed a wild bear from his hands. It’s not mentioned in the service texts, so how would one retell that story musically? For this cantata, I chose to write the hymns in a literary style that closely resembles the tone of liturgical hymnography in voice and aspect. This allows the listener to immediately connect with the prose because the familiarity of the poetic styles «feels» like a matins canon text where there is an historical and Christological element to the subject.90006 90003 Here’s the excerpt of «St. Seraphim and the Bear: «90006 Portrait of St. Seraphim and the bear 90004 Whilst thou wast in seclusion from the world immersed in the rigors of prayer and the ascetical life, the animals of the forest drawn by their innate sense of the Creator within thee, became Thy friends keeping watch as thou conversed with the Lord of Hosts and the Holy Theotokos. 90005 90003 90004 Ferocious beasts would prostrate themselves before thee; the mighty bear would surrender her honey, and the wolf her prey, in exchange for bread blessed by thy hands, O Saint.90005 90006 90003 90004 The calming of their formidable natures showed the victory of Christ over the wolf, that natural predator of the lamb, and of the bear who fiercely pursues the bullock, as mystical symbols for the enemies of the Gospel. 90005 90006 90003 Concerning the musical treatment of this text, I chose a large double choral polyphonic texture since the movement captures this mysterious, yet extremely popular event. The choir sings in an unmistakably «Russian Orthodox» way, and the melding of text and music conveys the scene in the same prayerful spirit of the services.The «Life of Saint Seraphim» is not a liturgical composition, but rather a devotional piece of music akin to an acapella oratorio. It uses many different choral ensemble textures which appear throughout the history of Russian Orthodox music, from Znamenny-styled chant of pre-Western influence through functional harmony prevalent in the works of western trained composers like Dmitry Bortniansky and Sergei Rachmaninov, among the most universally recognizable . The twenty-two movements of the cantata span over two and one quarter hours, and incorporate numerous direct quotes of St.Seraphim’s spiritual maxims sung in the first person by a tenor soloist. To facilitate a better transition between movements, there are some additional historical scenes added as a surprise for the listener. Even though the icon does not include the most well-known and thoroughly documented anecdote of St. Seraphim’s life, his immersion in the holy Uncreated Light as described by Nikolai Motovilov in the famous spiritual testament 90004 A Conversation in the Snow 90005, I feel I am obligated to faithfully relate this event because of the didactic nature of the composition.There are several other surprises in this cantata which I think the listener will truly appreciate! 90006 90003 90009 -You have been working on this project for several years now. Would you say you have felt St. Seraphim’s blessing and guidance throughout this project? How has your relationship with him developed through this process? 90010 90006 90003 90009 — 90010 We labor for that in which we believe. Our Christian struggle is a lifelong pursuit, and as we progress through the annual cycle of the liturgical services, we are taught about the lives of the saints and their holy example for our spiritual benefit.The Most Holy Theotokos and the saints accompany us in our journey of prayer and repentance, and they are there in reality to guide us through the spiritual desert which they themselves passed long before we took our first steps. They know the way to Christ, and they are eager for us to find him in Spirit and truth. Let us recall that St. Seraphim had frequent recourse to St. Sergius of Radonezh and St. Barsanuphius the Great, among others, notwithstanding the Holy Theotokos. 90006 90003 One can not draw near to one particular saint at the exclusion of any other.Since all saints point to Jesus Christ as the source and the fountain of life, affinity to one is communion with them all! St. John of Kronstadt explains this in detail in his treatise 90004 My Life in Christ 90005. This project has not introduced me 90004 only 90005 to St. Seraphim of Sarov, while it is true the particulars of his blessed life are detailed here, but has established for me a living connection to the league of spiritual champions who are connected to St. Seraphim from before his earthly life began, and to those who took courage from him since his bodily death and glorification.90006 Robert Sirico (L), Archbishop Michael (OCA), and Nicholas Reeves (R) during the repast after the Cancer Akathist Prayer Service at Holy Virgin Protection Cathedral in New York City I did not begin this project of my own accord, but asked for the blessing of the Church through Archbishop Michael (Dahulich) when I was a volunteer kitchen assistant at St. Andrew’s Summer Camp in Jewel, New York. One evening the opportunity presented itself and I explained to His Eminence the whole idea and inspiration behind the project, and with love he gave me God’s blessing.90003 Whenever one begins a large undertaking there is excitement, and hope of rejoicing in blessed fulfillment. However, as a holy work commences, little time passes before weakness and struggle manifest themselves, and no doubt the machinations of the evil one who loathes that any sinner should draw nearer to the light. So for me, this project has been a struggle in many ways, from writer’s block and language barriers, historical information gaps, to the struggle against pride and ambition, lest I ever forget that apart from Christ, I can do nothing.I can assuredly say that St. Seraphim has helped me 90004 with 90005 this project, and 90004 because 90005 of this project, in that it was used to teach me about what an authentic spiritual life should be. Through it I discovered the Jesus Prayer and its primary importance for the Christian soul. Even if this music is never heard, the precious gift I received through writing it has changed my life forever. 90006 90003 However, I did receive little signs along the way to encourage me when doubt and confusion through my own spiritual weakness confounded me.I maintained consistent spiritual counsel from Priest-Monk John and research assistance from Father Deacon Parthenios at Holy Cross Monastery in Setauket. One such memorable occasion when it was clear that St. Seraphim assisted me was when I was perplexed at an event portrayed in the icon. To my great frustration and disappointment, I could not find any reliable historical evidence to suggest the meaning of a small scene in the lower left corner of the icon. If I could not decipher this, the project would come to an indefinite halt.After weeks of prayer and searching, I had finally uncovered the mystery of the scene on August 22, 2014 року, which marked the 199 90108 th 90109 anniversary of the end of St. Seraphim’s 5 year seclusion! This joyous discovery provided all the information necessary for writing the 16 90108 th 90109 movement of the cantata entitled, «The End of Seclusion» (The full account can be read in the archives of the St. Seraphim project on the 90004 Orthodox Christian Music Project 90005 website; 90004 I think you will find it is worth the read! 90005).90006 90003 When I shared the news about my discovery with the Fathers at the monastery, these experienced monks taught me to 90004 rely 90005 on the intercession of the saints, and that this was just a mere shadow of the fullest relationship we will have with them in Christ. If they would assist us in these trivial matters, how much more so would they come to our aid for the salvation of our souls. After the sacraments, it is through prayer and spiritual works that we are joined to the Body of Christ, but is by their example that we learn how to pray and devote ourselves to the holy cause of love.St. Seraphim’s words resonate with us because they are true, and he shows us how to war against the world, the flesh and the devil: 90006 90003 90004 God is a fire that warms and kindles the heart and inward parts. Hence, if we feel in our hearts the cold which comes from the devil 90005 90009 — 90010 90004 for the devil is cold-let us call on the Lord. He will come to warm our hearts with perfect love, not only for Him but also for our neighbor, and the cold of him who hates the good will flee before the heat of His countenance.90005 90006 90003 There is nothing I would dare to add to the teachings of the saints, but employing sacred art to share faithfully their wisdom provides an opportunity for those searching to evaluate and judge for themselves as the Gospel writer says, 90004 This is a faithful saying and worthy of all acceptance, that Christ Jesus came into the world to save sinners, of whom I am chief 90005 (1 Tim 1:15). My relationship with God in Trinity, the Most Holy Theotokos, all the saints, and my neighbor is continually developing because of the heavenly grace that has been sent to me through such a great advocate.Hopefully, when anyone listens to this cantata, the story will fill them with a sense of wonder at the life of one of God’s holy ones, and the music will carry them through his life, and suffering, to his ultimate glorification. 90006 90003 90009 -Have you ever been to Diveevo to venerate St. Seraphim’s relics, or do you have any plans to make a pilgrimage to there? 90010 90006 An original portrait of St Seraphim of Sarov, painted during his lifetime 90009 — 90010 I have not yet been to Russia to venerate the relics of St.Seraphim, but as mentioned earlier, I’ve had the extreme privilege of venerating his relics with my wife and children at St. Tikhon’s Monastery in Pennsylvania several times. There are, however, other relics and items of interest here in the United States like an antique portrait of St. Seraphim at the Holy Dormition Stavropegial Convent, «New-Diveevo » in Nanuet, New York, which promises the faithful who journey there a deeply edifying pilgrimage experience.The story of the history of this era-portrait can be enjoyed in another 90004 Pravoslavie.ru 90005 article, 90004 The USA, the New Home of Diveevo Convent 90005. While it is probably not too difficult to catalogue many of the relics associated with St. Seraphim disbursed here in America, it is most beneficial to remember St. Seraphim’s own words about his daily pilgrimage within his heart. St. Seraphim used to describe the various locations within his forest abode as Holy Land pilgrimage sites like Jerusalem, Nazareth, and Golgotha, etc.Just as his daily works took him though different challenges, so do ours in whatever state of life we ​​find ourselves. St. Seraphim shows us that we can follow a spiritual pilgrimage in our hearts even if we can not get to the earthly locations in person. I do not have any immediate plans to visit Sarov, but I trust that Divine Providence will lead me there one day. The greatest honor I could imagine would be for my cantata, 90004 The Life of St. Seraphim of Sarov 90005 to be found worthy to be performed at, or near, one of the holy sites for a special day of festal celebration.90003 90009 -You spoke of St. Seraphim’s love of children and our modern world’s need for a starets. What word does St. Seraphim have for our children today, and for parents tasked with raising godly children? 90010 90006 90003 90009 — 90010 Volumes could be written about contemporary moral ills and their deleterious effects on the spiritual formation of children. However, instead of attempting to categorize various vices and their causes, it is much simpler to simply acknowledge that we possess a fallen nature and are in need of salvation through Christ Jesus.This is what St. Seraphim as a spiritual elder taught so clearly with authority and the power of the Holy Spirit. He did not view any illness or disease as outside of the realm of spiritual sickness, but rather as a product of sin, and the work of the evil one active in the world. St. Seraphim was a spiritual warrior in the flesh and a victor in the spirit. Through his severe asceticism he conquered the temptations which gave him power over the world and made him worthy to lead men literally into the light of Christ.90006 90003 St. Seraphim taught the blessedness of marriage, and loved children as «flowers of paradise.» The anecdotes of his life include numerous instances of his instructions to spouses for living a holy Christian marriage, as well as directions for parents to tend to their children’s spiritual education first, 90004 then 90005 their secular education afterwards. He taught that mothers should say the Jesus Prayer while nursing their infants so that the innocent babies would grow in faith, love, and knowledge of God.St. Seraphim would often say, «… first prepare their souls; and 90004 all these things shall be added to them afterwards 90005 (Mat 6:33). » More than a little spiritual profit would be gained if as many people as possible became familiar with the wisdom of the elders, particularly through prayer and the reading of their spiritual testaments. Just as Scripture lives forever, the saints live in Christ; when we look at them, we see the Author of life whom they perfectly reflect.St. John of Kronstadt teaches that we must truly believe that when we call on the names of the Holy Theotokos and the saints, they are really and truly present, and eager to assist us in our struggles. There are many testimonies from supplicants who have called on St. Seraphim of Sarov since his earthly life at his hermitage, through space and time to the present day. No one who appeals to his intercession is left unaided, but enriched beyond measure. 90006 Snapshot of the Opening Troparion of the St.Seraphim Cantata (click to enlarge) 90003 90009 -Are there any other OCMP projects you’d like to mention? 90010 90006 90003 90009 — 90010 The mission of the Orthodox Christian Music Project is to proclaim eternal truth through sacred music. This is an ongoing process which includes the composition of new music for liturgical services or devotional settings. All of the progress, news, and events are simultaneously announced on the OCMP website and on the OCMP Facebook page so that subscribers may be the first to know and spread the word.The 90004 St. Seraphim Cantata 90005 is the next major project to fulfill the mission charter. Even though it took over two years to research and compose a biographical cantata about St. Seraphim, it is now time to generate popular interest and financial support so that the cantata can be performed, recorded, and shared with music lovers and the faithful all over the world. 90006 90003 In the United States, there is an increasing interest by American choirs in the literature and musical heritage of Russia and the near East, as evidenced by their more frequent performances and recordings of sacred music by such luminaries as Tchaikovsky and Rachmaninoff, as well as the rarer works by less familiar composers like Pavel Chesnokov and Alexander Gretchaninov, to name a few! Ironically, no composer of the late classical or modern era has chosen as his subject St.Seraphim of Sarov, the most celebrated Orthodox Christian saint in all of Russia, even though thousands of books and films for adults and children have been published for decades about his extraordinary life and miracle working. It was for this reason, and an act of personal devotion, that I chose to write the cantata 90004 The Life of St. Seraphim of Sarov 90005 in English, so that the story which has captivated all of Russia and the East for two centuries would be accessible to us here in the West.90006 90003 I want to sincerely thank 90004 Pravoslavie.ru 90005 for giving me the opportunity to share my experience, and the evolution of the cantata 90004 The Life of St. Seraphim of Sarov 90005. I hope that you are edified by this story. May we always remember that we are not spiritually alone in our holy works, and that all things happen in God’s time for his greater purpose. I ask you to continue to pray for the success of this project, and that through it, the life and intercession of St.Seraphim may be shown to the world in an unprecedented way. 90006 90003 90009 May St. Seraphim bless us and help us to acquire the spirit of peace. 90010 90006 90003 * If you would like to help support the development of the St. Seraphim Cantata and contribute to making its premiere performance a reality, please visit the webpage, A Cantata in Concert: The Life of St. Seraphim of Sarov, and donate towards the concert promotion effort. 90006.90000 «Our Salvation is in our Will.» St. Seraphim of Sarov / OrthoChristian.Com 90001 In the Name of the Father, Son, and Holy Spirit. 90002 Today we celebrate the day of St. Seraphim of Sarov, one of the most beloved, most glorious saints of the Russian Church. However, celebrating the saint’s day means, first of all-amazed as we are at his spiritual beauty-turning to him with the question: How can we follow your example? What can we do in order to learn what you learned, to become someone like you who lived for the glory of God, and after hundreds of years shine with eternal glory? 90003 90002 When he was asked one day, in what does a perishing sinner differ from a righteous man who is saving his soul, a saint, St.Seraphim answered: Only in his resolve … Our salvation is in our will, in our firmness, in the steadfastness of our resolve to be godly to the end. The Lord does not give His Spirit by measure, nor does He give His grace by measure; He gives everything, and He gives Himself. But we receive grace and make use of God’s gifts to the measure of our readiness to receive what He gives-and that means what 90005 He 90006 gives, and not what 90005 we 90006 want-and bring forth the fruit that He expects from us.90003 90002 This would be enough for us to build our whole lives upon the example and words of St. Seraphim. Let each of us pose the question to ourselves: Do we want to be Christ’s? Do we want to be Godly? Do we want to be like those who inspire in us such reverence, such rapture, awe and love, and to whom we turn with our every need, our every pain, and with all our joy? If that is so, then we will in earnest hear, receive, and fulfill this commandment of St. Seraphim: To set out upon the path of the Lord with resolve.God’s strength is made perfect in our weakness-only in the human weakness that gives itself to God with resolve to remain faithful to him in life and in death. Amen. 90003.90000 St Seraphim of Sarov | A Russian Orthodox Church Website 90001 90002 90003 S 90004 t. Seraph 90003 i 90004 m (born Pr 90003 o 90004 hor Moshn 90003 i 90004 n) was born in 1759 to a merchant family in Kursk. At the age of 10, he became seriously ill. During the course of his illness, he saw the Mother of God in his sleep, who promised to heal him. Several days later there was a religious procession in Kursk with the locally revered miracle-working icon of the Mother of God. Due to bad weather, the procession took an abbreviated route past the house of the Moshnin family.After his mother put Seraphim up to the miracle-working image, he recovered rapidly. While at a young age, he needed to help his parents with their shop, but business had little appeal for him. Young Seraphim loved to read the lives of the saints, to attend church and to withdraw into seclusion for prayer. 90011 90002 At the age of 18, Seraphim firmly decided to become a monk. His mother blessed him with a large copper crucifix, which he wore over his clothing all his life. After this, he entered the Sarov monastery as a novice.90011 90002 From day one in the monastery, exceptional abstinence from food and slumber were the distinguishing features of his life. He ate once a day, and little. On Wednesdays and Fridays he ate nothing. After asking the blessing of his 90015 starets 90016 (i.e., a spiritual elder), he began to withdraw often into the forest for prayer and religious contemplation. He became severely ill again soon after, and was forced to spend most of the course of the next three years lying down. 90011 90002 St.Seraphim was once again healed by the Most Holy Virgin Mary, Who appeared to him accompanied by several saints. Pointing to the venerable Seraphim, The Holy Virgin said to the apostle John the Theologian: «He is of our lineage.» Then, by touching his side with Her staff, She healed him. 90011 90002 His taking of the monastic vows occurred in 1786, when he was 27 years old. He was given the name Seraphim, which in Hebrew means «fiery,» or «burning.» He was soon made a hierodeacon. He justified his name by his extraordinarily burning prayer.He spent all of his time, save for the very shortest of rests, in church. Through such prayer and the labors of religious services, Seraphim became worthy to see angels, both serving and singing in church. During the liturgy on Holy Thursday, he saw the Lord Jesus Christ Himself, in the form of the Son of man, proceeding into the Church with the Heavenly host and blessing those praying. The saint could not speak for a long time after being struck by this vision ,. 90011 90022 90011 90002 In 1793, St.Seraphim was ordained a hieromonk, after which he served every day and received Holy Communion for a year. St. Seraphim then began to withdraw into his «farther hermitage» — the forest wilderness about five kilometers from Sarov Monastery. He achieved great perfection at this time. Wild animals — bears, rabbits, wolves, foxes and others — came to the hut of the ascetic. The 90015 staritsa 90016 (i.e., eldress) of the Diveevo monastery, Matrona Plescheeva, witnessed how St. Seraphim fed a bear that had come to him out of his hand: «The face of the great starets was particularly miraculous.It was joyous and bright, as that of an angel, «she described. While living in this little hermitage of his, St. Seraphim once suffered greatly at the hands of robbers. Although he was physically very strong and was holding an axe at the time, St. Seraphim did not resist them. In answer to their threats and their demands for money, he lay his axe down on the ground, crossed his arms on his chest and obediently gave himself up to them. They began to beat him on the head with the handle of his own axe.Blood began to pour out of his mouth and ears, and he fell unconscious. After that they began to hit him with a log, trampled him under foot, and dragged him along the ground. They stopped beating him only when they had decided that he had died. The only treasure which the robbers found in his cell was the icon of the Mother of God of Deep Emotion (Ymileniye), before which he always prayed. When, after some time, the robbers were caught and brought to justice, the holy monk interceded on their behalf before the judge.After the beating, St. Seraphim remained hunched over for the rest of his life. 90011 90002 Soon after this began the «pillar» period of the life of St. Seraphim, when he spent his days on a rock near his little hermitage, and nights in the thick of the forest. He prayed with his arms raised to heaven, almost without respite. This feat of his continued for a thousand days. 90011 90002 Because of a special vision of the Mother of God he was given toward the end of his life, St. Seraphim took upon himself the feat of becoming an elder.He began to admit everyone who came to him for advice and direction. Many thousands of people from all walks of life and conditions began to visit the elder now, who enriched them from his spiritual treasures, which he had acquired by many years of efforts. Everyone saw St. Seraphim as meek, joyful, pensively sincere. He greeted all with the words: «My joy!» To many he advised: «Acquire a peaceful spirit, and around you thousands will be saved.» No matter who came to him, the starets bowed to the ground before all, and, in blessing, kissed their hands.He did not need the visitors to tell about themselves, as he could see what each had on their soul. He also said, «Cheerfulness is not a sin. It drives away weariness, for from weariness there is sometimes dejection, and there is nothing worse than that. » 90011 90002 «Oh, if you only knew» he once said to a monk, «what joy, what sweetness awaits a righteous soul in Heaven! You would decide in this mortal life to bear any sorrows, persecutions and slander with gratitude. If this very cell of ours was filled with worms, and these worms were to eat our flesh for our entire life on earth, we should agree to it with total desire, in order not to lose, by any chance, that heavenly joy which God has prepared for those who love Him.»90011 90002 The miraculous transfiguration of the starets ‘face was described by a close admirer and follower of St. Seraphim — Motovilov. This happened during the winter, on a cloudy day. Motovilov was sitting on a stump in the woods; St. Seraphim was squatting across from him and telling his pupil the meaning of a Christian life, explaining for what we Christians live on earth. 90011 90002 «It is necessary that the Holy Spirit enter our heart. Everything good that we do, that we do for Christ, is given to us by the Holy Spirit, but prayer most of all, which is always available to us, «he said.90011 90002 «Father,» answered Motovilov, «how can I see the grace of the Holy Spirit? How can I know if He is with me or not? » 90011 90002 St. Seraphim began to give him examples from the lives of the saints and apostles, but Motovilov still did not understand. The elder then firmly took him by the shoulder and said to him, «We are both now, my dear fellow, in the Holy Spirit.» It was as if Motovilov’s eyes had been opened, for he saw that the face of the elder was brighter than the sun. In his heart Motovilov felt joy and peace, in his body a warmth as if it were summer, and a fragrance began to spread around them.Motovilov was terrified by the unusual change, but especially by the fact that the face of the starets shone like the sun. But St. Seraphim said to him, «Do not fear, dear fellow. You would not even be able to see me if you yourself were not in the fullness of the Holy Spirit. Thank the Lord for His mercy toward us. » 90011 90002 Thus Motovilov understood, in mind and heart, what the descent of the Holy Spirit and His transfiguration of a person meant. 90011 90002 The days of the commemoration of St.Seraphim are August 1 and January 15 (July 19 and January 2 by the church calendar). 90011 90022 Troparion of St. Seraphim, Tone 4 90011 90022 90011 90002 Thou didst love Christ from thy youth, O blessed one, / and longing to work for Him alone thou didst struggle in the wilderness with constant prayer and labor./ With penitent heart and great love for Christ thou wast favored by the Mother of God ./ Wherefore we cry to thee: / Save us by thy prayers, O Seraphim our righteous Father. 90011 90022 Kontakion of St.Seraphim, Tone 2 90011 90022 90011 90002 Having left the beauty of the world and what is corrupt in it, O saint, / thou didst settle in Sarov Monastery./ And having lived there an angelic life, / thou wast for many the way to salvation./ Wherefore Christ has glorified thee, O Father Seraphim, / and has enriched thee with the gift of healing and miracles./ And so we cry to thee: / Rejoice, O Seraphim, our righteous Father. 90011 .